De ruta per les ciutats i pobles de Menorca

Menorca compta amb un total de vuit municipis, on viuen prop de 95.000 habitants. Amb Maó i Ciutadella com a ciutats principals, i sovint rivals, els diferents pobles de l’illa mostren amb orgull els seus trets distintius.

Al llevant insular, Maó i Es Castell fan visible l’herència del pas dels britànics per l’illa i Sant Lluís conserva les seves arrels franceses. Al centre, Alaior combina la tradició amb un caràcter industriós i emprenedor, i es Mercadal, Ferreries i es Migjorn Gran fan de l’arquitectura tradicional menorquina la seva senya d’identitat. A la banda de ponent, Ciutadella conserva amb orgull el seu passat noble i senyorial.

Us convidem a fer un tomb per les ciutats i pobles de Menorca, començant a la zona est i acabant a Ciutadella, el municipi més oriental de l’illa.

El triangle format per Maó – Es Castell – Sant Lluís

MAÓ
El port ha estat determinant en la configuració de la personalitat d’aquesta ciutat. Les seves excepcionals condicions el van convertir en objectiu estratègic de grans potències, en focus d’activitat comercial i en porta d’entrada d’altres cultures. Avui dia, Maó és una ciutat viva, amb una visible petjada britànica i amb una clara vocació cultural. Prova d’això és l’obertura de la galeria Hauser & Wirth a l’Illa del Rei o la ubicació a la ciutats d’institucions com el Museu de Menorca, Ca n’Oliver o el Teatre Principal de Maó. Els seus animats mercats, Sa Plaça i Sa Peixateria, mereixen una visita.
>> Maó: capital administrativa de Menorca amb essència burgesa

ES CASTELL
El més britànic dels pobles de Menorca és, sens dubte, es Castell. Fundat pels anglesos l’any 1771 amb ek nom de Georgetown, el seu entramat urbà obeeix als principis de l’urbanisme militar britànic, amb l’Esplanada –antiga plaça d’armes– com a punt neuràlgic. Calesfonts és el seu gran atractiu turístic i un dels millors llocs per per gaudir de les nits d’estiu. En les antigues coves de pescadors trobem ara alguns dels restaurants més sol·licitats.
>> Es Castell: fundat com a Georgetown en el segle XVIII, manté l’essència britànica

SANT LLUÍS
Sant Lluís és el principal llegat que els francesos van deixar a Menorca durant el seu breu període de dominació (1756-1763). El seu disseny urbà en forma de quadrícula segueix les pautes del racionalisme imperant a l’Europa de l’època. Els elements patrimonials més destacats són la torre medieval de Binifadet, els molins fariners de Baix i de Dalt –aquest darrer alberga un museu etnològic–, l’església d’estil neoclàssic i el Pou de Torn. Paga la pena donar una volta pels nuclis rurals de Pou Nou o Torret i desplaçar-se fins a Binibèquer Vell.
>> Sant Lluís: d’origen francès, destaca pel blanc i l’ordre de la seva trama urbana

Els pobles del centre de Menorca

ALAIOR
Fundat l’any 1304 en el lloc que ocupava l’alqueria musulmana d’Ihalor, encara conserva en el seu centre històroc l’encant de la vil·la medieval. L’Església de Santa Eulàlia, el Convent de Sant Diego, l’Ajuntament o Can Salort son alguns dels seus edificis destacats. L’economia d’aquest municipi és una de les més diversificades de l’illa, amb un fort component turístic però també industrial i agrícola.
>> Alaior: municipi d’origen medieval amb llarga tradició industrial i educativa

ES MERCADAL
Situat al peu de Monte Toro, es Mercadal deu el seu nom al privilegi atorgat pel rei Jaume II de celebrar mercat tots els dijous de l’any, tradició que encara es manté viva avui dia. En els seus carrers es pot apreciar l’encant de l’arquitectura tradicional menorquina. Dels pobles de Menorca és potser el millor per descobrir la tradició culinària local. En el seu terme municipal trobem el poble de Fornells.
>> Es Mercadal: el poble que deu el seu nom a una prerrogativa del rei Jaume II

FORNELLS
A prop des Mercadal, s’obre camí la badia més resguardada de Menorca. Al marge oest es va desenvolupar, a partir del segle XVII, l’assentament que avui coneixem com a Fornells. El seu encant mariner es respira en els seus carrers estrets, les seves cases encalades i el seu passeig marítim. Aquí trobarem nombrosos restaurants especialitzats en cuinar la caldereta de llagosta, el plat més popular de la cuina menorquina.
>> Fornells: de tradició pesquera i referent de la cuina marinera de Menorca

ES MIGJORN GRAN
És el poble més jove de Menorca –es va constituir com a municipi l’any 1989– i, alhora, el meu longeu. I és que alguns dels seus veïns han arribat a edats molt avançades, com Joan Riudavets Moll (1889–2004), que va viure fins als 114 anys, convertint-se en aquell moment en l’home més vell del món. As Migjorn podrem contemplar l’arquitectura més autèntica i tradicional dels pobles de Menorca.
>> Es Migjorn Gran: el poble més jove de Menorca guarda el secret de la longevitat

El pobles de la zona oriental de l’illa

FERRERIES
Situat entre els cims de s’Enclusa i Santa Àgueda, Ferreries captiva el visitant amb el blanc lluminós de les seves cases i els estrets carrers del seu centre històric. De passat eminentment agrícola, avui dia el poble és conegut per les fàbriques de mobles, de bijuteria i de calçat, algunes d’elles de renom internacional. En el seu terme municipal també trobem el barranc d’Algendar i la urbanització de Cala Galdana, un dels principals centres turístics de l’illa.
>> Ferreries: segons l’escriptor Josep Pla, «el poble més blanc del món»

CIUTADELLA
Ciutadella va ser durant segles el més important dels pobles de Menorca i fins a l’arribada dels britànics, al segle XVIII, va ostentar el poder polític, econòmic, cultural i eclesiàstic.Avui dia, amb poc més de 30.000 habitants, Ciutadella és una ciutat dinàmica i amb un marcat caràcter mediterrani, que ha sabut obrir-se als nous temps conservant l’essència del seu passat noble i popular. Mereix la pena passejar pel seu centre històric, perfectament delimitat entre les antigues muralles medievals, avui desaparagudes, i el port, i descobrir joies arquitectòniques com Can Saura o la Catedral, agitades places com la des Mercat o des Born, carrers d’aire medieval com Ses Voltes o barris amb encant com Santa Clara.
>> Ciutadella: ciutat senyorial i agrària, guardiana de la tradició i nucli turístic de l’illa