Una aproximación a la isla de Menorca

– Coordenadas: 39º58’00”N 4º05’00E
– Superficie: 701,80 km
– Población: 98.335 habitantes (padrón de 2023)
– Densidad: 136 habitantes/km
– Gobierno insular: Consell Insular de Menorca
– Gobierno autonómico: Govern de les Illes Balears
– División administrativa: ocho municipios
– Lenguas oficiales: catalán y castellano

Menorca es la isla más septentrional del archipiélago balear; la segunda en tamaño, con una superficie de 702 km; y la tercera en población, con cerca de 100.000 habitantes censados. Está dividida administrativamente en ocho municipios –Maó, Ciutadella, Alaior, Es Castell, Sant Lluís, Es Mercadal, Ferreries y Es Migjorn Gran– a los que se suman las poblaciones de Fornells y Sant Climent.

El gobierno insular se ejerce desde el Consell Insular de Menorca, institución dotada de un amplio espectro competencial en materia de ordenación territorial y turística, movilidad, servicios sociales y economía, mientras que el gobierno de la comunidad autónoma se ejerce desde el Govern de les Illes Balears, con sede en Mallorca.

Las lenguas oficiales son el catalán –variedad dialectal: menorquín– y el castellano. La lengua catalana, vernácula para la mayoría de los habitantes de Menorca, se habla desde la conquista de la isla por parte de la Corona de Aragón (1287).

Los orígenes de la isla de Menorca

⊕ Menorca se creó hace más de 400 millones de años. Una falla que cruza la isla desde el puerto de Maó hasta Cala Morell, en Ciutadella, divide claramente la estructura del cuaternario, en el norte, de la del mioceno, en el sur. Puede que te interese: «Lugares de interés geológico en Menorca».

⊕ La isla tiene una superficie de 702 km2. Es la segunda más grande de las Illes Balears.

⊕ Se cree que los primeros pobladores llegaron hace cerca de 4.500 años. El yacimiendo más antiguo es el de Biniai Nou, en Maó.

⊕ Menorca cuenta con más de 1.500 yacimientos prehistóricos inventariados o, lo que es lo mismo, 2 por km2! La Menorca Talayótica fue declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en septiembre de 2023. Más sobre el patrimonio prehistórico de la isla en la página dedicada a Menorca Talayótica.

⊕ Las piedras se pueden considerar un rasgo identitario de la cultura menorquina. Lo confirma el patrimonio talayótico, pero también la infinidad de metros y metros de pared de piedra en seco, bien declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, que limitan las parcelas rurales. La longitud estimada es de 10.800 km!

Sobre pueblos y gobiernos de Menorca

⊕ Cerca de un 65% de la población se concentra en las ciudades de Maó y Ciutadella. Podemos decir, por lo tanto, que Menorca es una isla bicéfala, un rasgo singular en Balears y también en España.

⊕ Cuenta con ocho municipios: Maó, Ciutadella, Alaior, Es Castell, Sant Lluís, Es Mercadal, Ferreries y Es Migjorn Gran. De los ocho, solo Maó y Ciutadella superan los 10.000 habitantes.

⊕ Menorca, como el resto de islas, cuenta con un gobierno propio. El Consell Insular de Menorca tiene asignadas competencias en materia de ordenación del territorio, ordenación y promoción turística, transporte y carreteras, patrimonio y juventud, agricultura y pesca, entre otras.

⊕ La mayoría de los servicios supramunicipales están ubicados en Maó, reconocida de manera fáctica como capital administrativa de la isla. Cabe decir, sin embargo, que oficialmente la única capital de las Illes Balears, comunidad autónoma uniprovincial, es Palma.

⊕ La Catedral de Menorca y el obispado están localizados en Ciutadella, durante siglos centro político, administrativo, económico y religioso de la isla. Hoy en día continúa siendo el núcleo turístico más importante.

Por carreteras y caminos

⊕ La carretera general Me-1 es la principal vía de comunicación de la isla. Une los 45 km que separan Maó y Ciutadella y a su paso nos encontramos los municipios de Alaior, Es Mercadal y Ferreries.

⊕ El Camí d’en Kane lleva el nombre del gobernador inglés que lo ordenó abrir en el siglo XVIII para comunicar Ciutadella y el Castillo de Sant Felip. Actualmente, se conserva el tramo que va de Maó a Es Mercadal.

⊕ Se puede cruzar la isla de un extremo a otro en bicicleta enlazando caminos rurales. ¡La red es tan extensa como sorprendente!

⊕ El Camí de Cavalls es el más conocido. La larga historia de este camino perimetral se remonta a la Edad Media. Su carácter estratégico explica su uso ininterrumpido hasta el siglo XVIII. Homologado como GR-223, está perfectamente señalizado y acondicionado. Te puede interesar: «Una aproximación al Camí de Cavalls»

Clima, paisaje y más de la isla balear

⊕ El clima de la isla de Menorca es templado, con inviernos más o menos lluviosos y veranos muy secos. La media anual de precipitaciones se sitúa entre los 450 y los 650 mm.

⊕ La temperatura, también estacional, raramente supera los 35ºC en verano y los 0ºC en invierno, situándose en una media anual de 16,8ºC.

⊕ La duración del día fluctúa entre las 15 horas del 21 de junio (solsticio de Cáncer) y las 9 horas 20 minutos del 21 de diciembre (solsticio de Capricornio). Se estima una media anual de más de 2.700 horas de sol.

⊕ Menorca es un territorio eminentemente llano, sin grandes accidentes orográficos. La montaña más alta es El Toro, con 358 metros. En el sur de la isla se encadenan depresiones en forma de barrancos. El más importante es el barranco de Algendar.

⊕ Así pues, la tramontana, cuando sopla fuerte, encuentra pocas interferencias que puedan atenuar su impacto sobre el territorio. Este enérgico viento del norte es, junto con la sal marina y el agua, el responsable de algunas peculiares formas vegetales y rocosas de la isla.

Menorca, la isla sostenible

⊕ Menorca fue declarada en 1993 Reserva de la Biosfera. Para conceder este título, la UNESCO tuvo en cuenta el alto grado de compatibilidad alcanzado entre el desarrollo económico y social de la población, el consumo de recursos naturales y la conservación del patrimonio, el paisaje y la biodiversidad.

⊕ El núcleo de la Reserva de la Biosfera es el Parque Natural de la Albufera de Es Grau. Actualmente, el 66% del territorio insular se encuentra bajo alguna figura de protección, si bien el suelo de especial protección representa el 41%.

⊕ En junio del 2019 Menorca se convirtió en la reserva de biosfera marina más grande del Mediterráneo, pasando de las 71.191 hectáreas iniciales a un total de 514.485 hectáreas. Puede que te interese: «Menorca, una isla protegida y sostenible»

⊕ La economía de la isla depende mayoritariamente del sector servicios, es decir, del turismo. El peso del campo y de la industria ha ido menguando en las últimas décadas. Aún así, el calzado y los productos agroalimentarios mantienen un volumen de actividad destacable.