Catedral de Menorca

La Catedral, uno de los monumentos más importantes de Menorca, ocupa el punto más céntrico y elevado de Ciutadella.

Fue construida entre los siglos XIII y XIV, después de la conquista catalanoaragonesa de la isla, y desde entonces ha presidido la vida de la ciudad.

Consagrada al culto de la Virgen Maria, se erigió por orden del rey Alfonso III sobre la mezquita mayor de la medina musulmana. Hoy todavía se pueden apreciar los restos del antiguo minarete en la parte inferior del campanario.

La Catedral de Menorca, un buen ejemplo del gótico catalán

Siguiendo el modelo de las iglesias que se construyeron a mediados del siglo XIII y de acuerdo con el estilo al que pertenece, el gótico catalán, la Catedral de Menorca destaca por la gran amplitud de su única nave, de 14 metros y medio de anchura. La altura interior llega a los 23 metros.

En los laterales de la nave se alinean hasta veinte capillas. Entre ellas destaca la Capilla de las Almas, de finales del siglo XVII y uno de los ejemplos más destacados del barroco menorquín, y las de la Purísima y el Santísimo, las dos del siglo XIX y de estilo neoclásico.

La principal característica del gótico se sitúa en la búsqueda casi obsesiva de la luz. En el Mediterráneo, más luminoso, este efecto se consigue con aperturas más reducidas. Y en la Catedral de Menorca lo podemos ver: la profusión de ventanales la convierten en un templo muy luminoso, de acuerdo con el espíritu de la arquitectura gótica.

En el exterior, el tono severo se aligera con los relevos de los animales quiméricos que forman las gárgolas y que sostienen los escudos de Aragón y de Ciutadella en los capiteles de la exuberante puerta de la Luz.

De las tres puertas originales de traza gótica se conservan dos: la puerta más grande, la decoración de la cual quedó escondida detrás de la fachada neoclásica que el obispo Juano mandó construir a principios del siglo XIX, y la puerta del Reloj.

Intervenciones que han modificado la apariencia original

La invasión turca de 1558 constituyó un hecho histórico de importancia capital para la configuración actual de la iglesia. El gran incendio que provocaron en el interior del templo dejó dañada la estructura de bóvedas de los primeros tramos de la nave, lo que acabó siendo determinante para el hundimiento parcial que se produjo en 1626.

Así empezó un largo periodo de reformas y modificaciones, la mayor parte de las cuales se realizaron a lo largo del siglo XIX después de haber sido constituida como Catedral en 1795.

Entre las intervenciones realizadas destaca la puerta neoclásica de la fachada principal, bajo la cual se esconde el portal gótico original. El 1897 se inició la rehabilitación global del edificio.

En 2003 la Catedral fue declarada Bien de Interés Cultural.

Durante los veranos se pueden presenciar recitales de órgano y también, puntualmente, conciertos de la Capella Davídica, el coro de la Catedral. Se realizan visitas guiadas que incluyen la entrada al museo de la Catedral.