Què veure a Maó: de ruta per la capital de Menorca

La ciutat de Maó, de passat mil·lenari, té una personalitat única determinada al llarg dels segles pel seu excepcional port natural, que ha despertat l’interès de les grans potències internacionals. 

A la zona més antiga de la ciutat va haver un assentament talaiòtic tardà que, segons les troballes realitzades, mantenia contactes amb el món púnic. Al marge d’aquest primer poblament, fonts escrites apunten a la fundació de la ciutat per part dels cartaginesos en el segle III a.C. El que sí se sap amb certesa és que els romans van prendre aquesta petita població quan conqueriren l’illa el 123 a.C. i que el 74 d.C. l’elevaren a municipi amb el nom de Municipium Flavium Magontanum.

Després d’uns segles obscurs, en el 904 d.C. es va produir la conquesta musulmana de l’illa, que es mantindria fins a l’arribada d’Alfons III el 1287. A finals del segle XIII es va fundar la primitiva villa medieval en els límits de la plaça Conquesta, un períemetre que es va anar amploant a mesura que la ciutat creixia.

No va ser fins al segle XVIII, amb l’ocupació de l’illa per part dels britànic, que Maó va viure el seu període de màxim esplendor, capitanejada per la puixança comercial i militar del seu port. Maó es va convertir a la pràctica en la capital administrativa, econòmica i, fins i tot, cultural de l’illa.

Us proposem una ruta pels llocs que us permetran descobrir la riquesa de la seva història…

Una immersió en la història de Maó

PORTAL DE SANT ROC
L’únic dels cinc portals que es conserven de l’antiga muralla medieval. Després de la conquesta de Menorca (1287) una de les majors preocupacions dels monarques va ser la de protegir amb sòlides muralles els nuclis de Maó i Ciutadella. Així és com es van aixecar en el segle XIV els nous murs de la ciutat. Al llarg de la història el Portal de Sant Roc ha patit diverses remodelacions, sent una de les més importants la realitzada després de l’assalt turc de 1535. A mitjan segle XX van desaparèixer els darrers trams de muralla i es va decidir conservar el portal com a monument històric.

ESGLÉSIA DE SANTA MARIA
L’església de Santa Maria, situada a la cèntrica plaça de la Constitució, és el temple més gran de Maó. D’estil neoclàssic, l’edifici actual data de l’any 1788 i es caracteritza per un exterior d’aspecte massís i auster i un espai interior de grans dimensions. L’orgue de Santa Maria es considera un dels grans orgues històrics europeus. Monumental per les seves dimensions –15 metres d’alçada, quatre teclats i 3.210 tubs sonors– també destaca per la seva perfecció tècnica i qualitat instrumental. Un altre dels tresors que amaga l’església és el seu paviment, renovat el 2011 seguint les teselacions de Roger Penrose.

AJUNTAMENT DE MAÓ
Situat en un dels laterals de la plaça Constitució és el resultat d’una profunda reforma realitzada a finals del segle XVIII. Les seves formes racionals apunten ja cap al neoclassicisme, però encara es poden considerar barroc clàssic. En la façana principal destaca un rellotge important d’Anglaterra el 1731. La peça més important és, tanmateix, la Sala Noble, on se celebren les sessions de ple i els actes protocolaris. Hi destaca la llum veneciana i la Galeria de Menorquins Il·lustres.

Una ciutat de cultura

TEATRE PRINCIPAL DE MAÓ
El Teatre Principal de Maó fou inaugurat el 15 de desembre de 1829. Això el converteix en el teatre d’òpera més antic d’Espanya. Aquesta distinció, a més d’un motiu d’orgull per a la ciutat, és una bona mostra de la passió de la societat maonesa per aquest gènere musical i per la cultura en general. El teatre és obra de l’arquitecte Giovanni Palagi. En el seu disseny va seguir els esquemes dels espais escènics italians. L’edifici es va rehabilitar de manera integral l’any 2001. S’hi fan visites guiades. 

MUSEU DE MENORCA
Si voleu conèixer la història de l’illa, el Museu de Menorca és el lloc indicat. Situat a l’antic convent de Sant Francesc, el Museu de Menorca acull una col·lecció excepcional de peces que ens permeten recórrer la història menorquina, des de la prehistòria fins a l’actualitat. A més, l’exposició permanent ha estat renovada amb nous continguts interactius: suports audiovisuals, espais per a infants i una botiga amb marxandatge, que converteixen el museu en una visita obligada per a aquells que vulguin gaudir descobrint l’apassionant història de l’illa. 

CA N’OLIVER
De titularitat municipal, Ca n’Oliver és una de les cases més destacades de les construïdes per la burgesia maonesa entre els segles XVIII i XIX. Va ser una època florent per a la ciutat des del punt de vista econòmic, social i cultural. Des del 2015 acull la Col·lecció d’Art i d’Història Hernández Sanz, formada per obra gràfica, mobiliari, arts decoratives i una extensa biblioteca. Entre les peces exposades destaca el llegat dels intel·lectuals i artistes Francesc Hernández Sanz i Francesc Hernández Mora, pare i fill; una selecció de gravats del fons artístic del Consell Insular de Menorca; un interessant fons cartogràfic; i obres il·lustratives del port de Maó.

Els mercats de Maó

MERCAT DES PEIX
Situat al centre neuràlgic de la ciutat, el Mercat des Peix és un dels espais més singulars de la ciutat. D’inspiració modernista i inaugurat l’any 1926, l’edifici és obra de l’arquitecte Francesc Femenias. Es caracteritza per la seva planta rectangular i la llotja perimetral coberta. També destaca la porta de ferro forjat de l’entrada. De titularitat municipal, el Mercat des Peix és un espai ineludible per als que vulguin comprar el millor peix fresc o gaudir d’una variada oferta gastronòmica a base de tapes i producte local. 

MERCAT DES CLAUSTRE
Com el seu nom indica, el Mercat des Claustre –conegut popularment com Sa Plaça– està ubicat a la planta baixa del claustre de l’antic convent carmelita de la ciutat, construït a finals del segle XVIII. Remodelat als anys noranta de segle passat, disposa d’una àmplia oferta comercial i de restauració. Destaquen les parades de fruites, verdures, carns i productes procedents del camp menorquí. Sens dubte, és una visita imprescindible per copsar l’ànima i l’ambient de la ciutat. 

Vistes al port natural més gran d’Europa

ELS MIRADOS DEL PORT DE MAÓ
Si voleu gaudir d’una visió panoràmica del port de Maó i del seu paisatge únic i carregat d’història, una bona opció és fer la ruta dels miradors. La ruta transcorre al llarg dels penya-segats on es troba assentada la ciutat. Podem fer la ruta sencera o apropar-nos a algun dels deu miradors, alguns antics i altres de recent creació. Aquests ens permetran descobrir el port en tota la seva esplendor i des de diferents perspectives. 

PUERTO DE MAÓ
La història de Maó no es pot entendre sense el seu port, una meravella natural de més de 5 km de longitud, dimensions que el situen com el port natural més gran d’Europa. Al llarg dels segles, ha estat un enclavament estratègic de gran importància a la Mediterrània occidental, i ha determinat el caràcter de la ciutat com cap altre element. Bona mostra d’aquesta importància històrica, són els nombrosos monuments que hi trobem, com ara l’illa del Rei –on l’estiu del 2021 va obrir les seves portes Hauser & Wirth Menorca–, el Llatzeret o la fortalesa de la Mola, que bé mereixen una ruta a part per descobrir-los.