Lazareto de Maó

La mayoría de islas del puerto de Maó cuentan con construcciones que en su día sirvieron para aislar a enfermos infecciosos. Es el caso de la isla de la Cuarentena, la isla del Rey y, como no, la isla del Lazareto.

El edificio del Lazareto se ha destinado a diferentes usos y no ha cerrado nunca las puertas en casi doscientos años de historia. Este hecho le ha permitido conservar su aspecto original prácticamente intacto.

Es, de hecho, uno de los pocos lazaretos marítimos que quedan en Europa para dar testimonio de la lucha humanitaria contra las enfermedades infecciosas.

Además, el edificio queda resguardado por una inmensa muralla que lo rodea y que permite un ecosistema y biodiversidad riquísimos.

La historia del Lazareto de Maó

La construcción del Lazareto de Maó, declarado Bien de Interés Cultural, data de finales del siglo XVIII.

Concretamente, fue en 1793 cuando el conde de Floridablanca ordenó construir este establecimiento sanitario. Esta decisión se adoptó con el fin de aislar a los infectados o sospechosos de ser portadores de enfermedades contagiosas.

Finalizadas las obras en 1807, el Lazareto de Maó, el decimoséptimo de Europa y el segundo de España, no entró en funcionamiento hasta diez años más tarde.

Se vivieron episodios trágicos como las fuertes epidemias de fiebre amarilla de 1821 y 1876 y la de tifus, también en 1821.

En 1919 llegó el último barco en cuarentena y poco después dejó de utilizarse con fines sanitarios.

Con el traspaso de la titularidad del Ministerio de Sanidad al Consell Insular de Menorca, que se hizo efectiva en abril de 2015, la historia del Lazareto se empezó a reescribir de nuevo.

Hoy en día se celebran todo tipo de acontecimientos, desde jornadas formativas y congresos –es la sede de la Escuela de Salud Pública de Menorca– a conciertos y espectáculos de artes escénicas. Durante la temporada de verano se hacen visitas guiadas.