Què veure as Castell: de ruta pel poble més «britànic» de Menorca

L’origen des Castell es troba en el Castell de Sant Felip, fortalesa erigida a mitjan segle XVI al voltant de la qual es va asentar un primer nucli de població que, amb el pas del temps, seria el germen de l’asentament britànic en la ubicació actual.

Fundat l’any 1771 amb el nom de Georgetown, en honor al rei George III d’Anglaterra, aquest municipi menorquí és conegut també amb el nom de Villacarlos, forma derivada del topònim Real Villa de San Carlos que va rebre després de la incorporació de l’illa a la Corona espanyola el 1782.

En l’actualitat, es Castell és un poble marcadament multicultural i, com a tal, apassionant des del punt de vista sociològic.

I, gràcies a la seva localització geogràfica, és el primer poble d’Espanya a veure sortir el sol. Fem una repassada als principals atractius des Castell…

Al centre urbà des Castell

ESPLANADA
Antiga plaça d’armes i gènesi de l’entramat urbà des Castell. La plaça està flanquejada per tres edificis d’origen militar, tots pintats amb el tradicional «vermell anglès». Són els quarters del Comte de Cifuentes, del Duc de Crillón i de Cala Corb –aquest darrer acull les dependències del Museu Militar de Menorca. El quart edifici que tanca l’Esplanada és el de l’Ajuntament, coronat per una torre amb rellotge i campana.  

ESGLÉSIA DEL ROSER
L’església des Castell esta consagrada al culte de la Verge del Rosari. Es va edificar entre finals del segle XVIII i començaments del XIX seguint les pautes del neoclassicisme. Guarda una pila baptismal i un retaule de pedra procedent de l’antiga capella del Castell de Sant Felip. La seva ubicació és ben poc comuna ja que, a diferència de qualsevol poble, aquesta església es troba a la perifèria de l’entramat urbà.  

Un poble de mar

CALESFONTS I CALA CORB
Les antigues coves de pescadors, convertides avui dia en bars, restaurants i botigues, aporten un encant especial a aquestes dues petites cales del port de Maó, testimonis vius de la tradició marinera local. A Calesfonts, on es concentra una major activitat, amarren durant l’any desenes de llaüts o petites embarcacions tradicionals, configurant una imatge de postal. Cala Corb té menys activitat, però, així i tot, guarda una petita joia: Es Cau, un dels pocs locals on encara s’hi senten càntics populars, havaneres i romanços cantants a pèl i acompanyats de guitarra en directe.  

CALA SANT ESTEVE
Nucli residencial tradicional, petit port, tranquil·la zona de bany, elements patrimonials com el Castell de Sant Felip, el Fort Marlborough o la Torre d’en Penjat, formacions geològiques úniques, una antiga pedrera… Cala Sant Esteve és una capsa de sorpreses! Sens dubte, és la zona amb més pes històric del municipi. Prova d’això, a part de les construccions defensives, és la llegenda que explica l’origen del seu topònim, segons la qual en el segle V el teòleg Paulo Orosio hi desembarcà, procedent de Jerusalem, amb les restes de Sant Esteve…

Les fortificacions britàniques

CASTELL DE SANT FELIP
Tot i que avui dia només queden en peu algunes estructures i part de la xarxa de galeries subterrànies, el Castell de Sant Felip va arribar a ser una de les fortificacions més importants de la Mediterrània. La seva construcció va ser ordenada per Carles I el 1554 amb la finalitat de protegir Menorca de les invasions turques. Sota la dominació britànica, va ser ampliat i modificat fins que l’any 1782, després de la conquesta espanyola, va ser enderrocat per ordre de Carles III. En l’actualitat, es conserven els passadissos subterranis on durant sis mesos s’hi amagaren 3.000 anglesos, soldats i civils.

FORT DE MARLBOROUGH
Construït entre 1710 i 1726, el Fort Marlborough és una de les fortificacions d’origen britànic més espectaculars de l’illa. La seva finalitat era protegir l’entrada del port de Maó, una de les localitzacions més estratègiques de la Mediterrània occidental. L’edifici militar compta amb contramines, galeries subterrànies i sales excavades a la roca i un gran fossat per protegir-ne la part central. Actualment acull un muntatge expositiu experiencial, que permet situar els visitants a l’època dels setges i els convida a revisar la convulsa història de l’illa durant el segle XVIII