Castell de Sant Felip

Tot i que avui dia només queden en peu algunes estructures i la xarxa de galeries subterrànies, el Castell de Sant Felip va arribar a ser una de les fortificacions més importants de la Mediterrània.

La seva construcció va ser ordenada per Carles I l’any 1554 amb la finalitat de protegir Menorca de les invasions turques, molt comunes en aquells temps. De fet, el saqueig de la ciutat de Maó per part del pirata Barba-rossa (1535) va ser determinant en la presa d’aquesta decisió.

Prova de la necessitat d’una construcció d’aquestes característiques és que, només quatre anys després i estant encara inacabada, va evitar l’atac de l’esquadra turca de Piali. Aquesta, per desgràcia, va acabar dirigint-se a Ciutadella i desencadenant un dels episodis més tràgics de la història de Menorca.

El passat espanyol i britànic del Castell de Sant Felip

En els orígens, el Castell de Sant Felip va ser un recinte quadrat amb quatre baluarts i estava envoltat d’un fossat sec d’entre 12 i 15 m. d’amplada.

Aquest disseny, obra de l’enginyer italià Giovan Battista Calvi, va ser modificat pels anglesos a principi del segle XVIII per dotar-lo de major capacitat defensiva. Entre altres actuacions, van apliar els baluarts de quatre a vuit, van projectar forts de suport i van desenvolupar la xarxa de galeries subterrànies.

Totes aquestes millores van quedar en res ja que l’any 1782, recuperada l’illa, el rei Carles III va ordenar la demolició del Castell de Sant Felip. Curiosament, aquesta decisió va facilitar que els britànics aconseguiren fer-se de nou amb el control de l’illa entre 1798 i 1802.

En aquest curt període de temps, els britànics van iniciar la reconstrucció de la fortalesa i van aixecar fins a onze torres en la costa. Però, una vegada més, la Corona espanyola va optar per destruir el castell, iniciant poc després la construcció de la Fortalesa Isabel II.

Actualment, el Castell de Sant Felip és visitable, si bé només queden en peu algunes estructures i una part de les galeries subterrànies. Tot i això, val la pena endinsar-se en les restes del que fos una de les millors obres de defensa de l’època.

L’origen del poble des Castell

Quan començaren les obres de construcció del castell, en les seves immediacions s’aixecaren les cases dels obres i de la guarnició del fort. Aquest nucli de població va anar creixent fins a convertir-se en un raval.

Després de diferents canvis d’ubicació va acabar donant origent, ja en el segle XVIII, al poble de Georgetown, més tard conegut com a Villa de San Carlos i, actualment, es Castell.