Església de Sant Francesc

L’església de Sant Francesc de Ciutadella té el seu origen en el convent de frares franciscans que el rei aragonès Alfons III va fundar just després de la conquesta de Menorca l’any 1287.

La configuració exacta del convent medieal de Sant Francesc es desconeix. Se sap que l’església original era d’una nau dividida en quatre trams i àbsis, i que s’aixecava sobre part de l’espai del temple actual. Al costat es trobava l’edifici conventual i l’hort, que ocupava una gran superfície fins a l’actual plaça des Pins.

Sant Francesc, un complex religiós amb molta història

Després de l’assalt otomà de Ciutadella, ocorregut l’any 1558, el complex religiós de Sant Francesc va quedar en molt estat i es va optar per reedificar-lo.

A partir de l’any 1569 es van escometre de les obres de la nova església, que va ser objecte de diverses intervencions i ampliacions al llarg de la història. El nou temple, de nau única, coberta amb volta de creueria i capelles laterals, s’inspirava en els patrons gòtics.

Més tard, en el segle XVII, es van dur a terme els treballs de reedificació del convent. Durant els segles XVII, XVIII i els primers anys del segle XIX, aquest continuava exercint una important funció social i cultural.

El convent de Sant Francesc va ser també el lloc d’enterrament més popular de la ciutat. Entre 1558 i 1838 s’hi van documentar més de 7.500 enterraments de difunts pertanyents a tots els estaments socials.

El decret de desamortització de 1835 va suposar l’extinció del convent i el pas dels béns a l’Estat. Després d’albergar diferents usos civils, el que fou convent franciscà va acabar convertit, a partir de 1962, en oficina de Correus. L’hort va ser urbanitzat.

L’església de Sant Francesc, erigida en parròquia, va continuar oberta al culte. Durant la Guerra Civil es van perdre les imatges, retaules i l’orgue (1813), obra de Johann Kyburz, responsable també del monumental orgue de Santa Maria de Maó.