Museu Diocesà de Menorca

Situat en les dependències del convent de Sant Agustí de Ciutadella, també conegut com Els Socors, el Museu Diocesà de Menorca és un dels espais culturals més interessants de l’illa.

El complex arquitectònic que ha arribat als nostres dies es va construir en el segle XVII, si bé la fundació del primer convent dels agustins, ubicat al port de Ciutadella, es remunta al segle XV. L’atac turc de 1558 va motivar que la nova seu es traslladés a la ciutat intramurs.

Els frares el van habitar fins a la desamortització de Mendizábal (1835) i després de diversos usos civils va ser cedit de nou al bisbat per albergar el Seminari Diocesà.

El Museu Diocesà de Menorca, un espai de cultura

El convent de Sant Agustí sempre ha estat espai de cultura. Antigament, els frares hi ensenyaven gramàtica, teologia i filosofia. Amb la inauguració del seminari el 1858 va ser durant molt de temps l’únic centre d’ensenyament secundari i superior a Ciutadella.

En l’actualitat, a més d’albergar el Museu Diocesà de Menorca, a l’estiu acull activitats culturals com el Festival de Música d’Estiu, que organitza Joventuts Musicals de Ciutadella i se celebra al claustre.

En les sales del museu s’exhibeix una interessant col·lecció arqueològica, una mostra de pintures i gravats dels segles XVII i XVIII, art litúrgic, valuoses peces d’orfebreria que van del segle XVII al XX i obres del pintor menorquí Pere Daura (1896-1976). A més, guarda una interessant col·lecció de peces del Gabinet de Ciències Naturals i Física del Seminari Diocesà.

En la resta del convent conviuen diversos usos. Una ala està reservada a la comunitat religiosa, però la resta (biblioteca, sales de reunions i, fins i tot, un allotjament) està oberta al públic.

D’altra banda, l’edifici de l’església, amb influència del renaixement castellà, va suposar una ruptura amb la tradició arquitectònica anterior, convertint-se en una obra única a Menorca.

La decoració interior, molt sòbria, es va enriquir amb retaules barrocs. L’orgue va ser construït per l’organista català Josep Casas i Soler (1794) i el pintor suís Joseph Duett va ser l’encarregat de donar forma a les pintures que decoren l’interior de l’església.