Menorca, una illa protegida en ple segle XXI

– Reserva de Biosfera des de 1993
– Superfície protegida: 66%
– Superfície altament protegida: 41%
– Superfície urbanitzada: 5%
– Reserva de biosfera marina més gran de la Mediterrània: 514.485 ha.
– Reserva Marina del Nord: 5.119 hectàrees
– Reserva Marina de l’illa de l’Aire: 719,31 hectàrees

Declarada reserva de biosfera per la Unesco l’any 1993, l’illa de Menorca pot considerar-se una rara avis en la conca mediterrània per l’alt grau de protecció territorial i ambiental que la caracteritza, assolit gràcies a la mobilització ciutadana en els anys de major pressió urbanística i al compromís polític que va desembocar en l’aprovació del Pla Territorial Insular (2005).

A aquest alt grau de preservació cal sumar-hi el fet que es tracta d’un territori intensament humanitzat i amb sectors econòmics dinàmics, entre ells la indústria amb la producció del calçat i agroalimentària com activitats destacades, l’agricultura i la ramaderia, si bé el sector productiu preeminent, i que progressivament va agafant més pes, és el turístic. El sector quaternari i quinari, de moment, no gaudeixen de molt de desenvolupament a Menorca.

La conjunció entre territori protegit i activitat humana va motivar la declaració de la Unesco per fer de Menorca un laboratori de desenvolupament sostenible, centrat a conciliar la conservació de la biodiversitat i l’activitat humana mitjançant l’ús sostenible dels recursos naturals.

Alta protecció terrestre i marítima per a Menorca

Como dèiem, Menorca és un de los territoris més protegits de la Mediterrània. A dia d’avui, només el 5% de la superfície de l’illa ha estat transformat per trames urbanes, mentre que el 66% es troba delimitat sota alguna figura de protecció territorial –d’aquesta xifra, el 41% és, de fet, sòl no urbanitzable d’especial protecció. Prova d’això és que dels 216 km que fa el litoral menorquí, una gran part es manté verge, un fet insòlit tractant.se d’una destinació turística mediterrània.

En tot aquest camí ha estat determinant la feina i el compromís ciutadà, canalitzat principalment a través d’associacions sense ànim de lucre com l’ecologista GOB Menorca. En els darrers anys també han estat destacables els esforços d’altres entitats com Menorca Preservation Fund, Marilles Foundation, Aliança Mar Blava o Plastic Free Menorca.

Efectivament, el zel proteccionista dels menorquins no només s’ha limitat a la part terrestre. El juny de 2019, Menorca es va convertir en la reserva de biosfera marina més gran de la Mediterrània, passant de les 71.191 hectàrees inicials, inclosa la part terrestre i una primera franja del mar, a un total de 514.485 hectàrees, que comprenen el territori i fins a 12 milles mar endins.

A més, l’illa compta amb dues reserves marines específiques: la Reserva Marina del Nord de Menorca, que té una extensió de 5.119 hectàrees entre Fornells i el Cap Gros (Ciutadella) i la Reserva Marina de l’Illa de l’Aire, amb 719 hectàrees en la costa sud-est.

Diversitat biològica i ecològica

Tot això es tradueix en una gran diversitat biològica i ecològica, representativa de la major part dels ecosistemes mediterranis. Menorca és, de fet, l’hàbitat de prop de 250 espècies d’aus, un miler de plantes endèmiques i estrangeres, i més de 600 espècies de flora i fauna marina.

Aquesta singularitat, unida al seu excel·lent grau de conservació sent un espai altament humanitzat, li valgueren la declaració de reserva de biosfera i motiven els diferents projectes i accions que es desenvolupen des de l’Agència Menorca Reserva de Biosfera, organisme depenent del Consell Insular de Menorca.