Isla del Rei

La Isla del Rei, uno de los islotes naturales del puerto de Maó, alberga siglos de historia. El episodio más reciente, la apertura de la galería de arte Hauser & Wirth, ha marcado un antes y un después.

Ya en el siglo VI los primeros cristianos edificaron una basílica (no visitable), cuyos restos fueron descubiertos a finales del siglo XIX.

Este fue también el lugar escogido por el rey Alfonso III (de aquí el nombre del islote) en 1287 para desembarcar e iniciar la conquista de la isla de Menorca, hasta entonces bajo dominio musulmán.

Y es aquí donde siglos más tarde los ingleses construyeron un hospital militar. Fue en 1711, durante la primera dominación británica. El propio uso sanitario y, más concretamente, su mala reputación le valieron el nombre de «The Bloody Island».

El hospital militar estuvo en funcionamiento hasta los años sesenta del siglo XX, cuando se trasladó a la ciudad de Maó.

Unos años más tarde, en 1973, el islote pasó a manos del Ayuntamiento de Maó. Y en 1979 todo el conjunto arquitectónico, formado por la basílica y los edificios adyacentes, fue declarado Monumento Histórico Artístico y Arqueológico de carácter nacional.

Después vinieron unos años de abandono y decadencia hasta que a principios del siglo XXI un grupo de voluntarios, constituidos primero como asociación y después como fundación, iniciaron las tareas de limpieza y recuperación de este espacio.

Desde el año 2021, la Isla del Rei vive una nueva etapa gracias la apertura de Hauser & Wirth Menorca, la nueva sede de la célebre galería de arte suiza.